Durante las primeras cuatro semanas del ataque israelí a Gaza, Syed Hassan Nasrallah estuvo notoriamente silencioso. Cuando finalmente habló, hace una semana, el mundo escuchó con ansiedad: ¿Declararía el líder del Hezbollah libanés, la milicia más fuerte de la región, una guerra a gran escala contra Israel?
Fue mucho ruido y pocas nueces. En su conocido estilo fogoso, Nasrallah reiteró las opiniones de Hezbolá sobre cuestiones regionales y advirtió a Israel.
No hubo ningún gran anuncio y el discurso no fue seguido por combatientes que irrumpieron en Israel ni siquiera por una salva simbólica de misiles. El enfrentamiento continuó como de costumbre: tensión, escaramuzas y estallidos ocasionales, todos mensurables y controlables.
No es el momento de declarar la guerra.
Su segundo discurso, pronunciado el sábado, fue más o menos lo mismo. Al menos dos cosas indicaron que el discurso del sábado tampoco sería una declaración de guerra significativa contra Israel.
En primer lugar, su calendario no se debió a los acontecimientos actuales sino a los de hace unos 40 años: el sábado es el Día de los Mártires de Hezbolá, en conmemoración de uno de los primeros y más venerados terroristas suicidas que se hizo estallar en medio de las tropas israelíes en el sur del Líbano en 1982, matando al menos a 80.
El segundo indicador fue que el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, asistirá a la cumbre árabe-islámica sobre Gaza en Riad el sábado, su primer viaje a Arabia Saudita desde que los dos países reanudaron las relaciones diplomáticas en marzo.
Ahora, Teherán ha dicho en varias ocasiones que no quiere una guerra directa con Israel, consciente de que fácilmente se convertiría en un conflicto más amplio y arrastraría a Estados Unidos. Washington, por su parte, envió el mismo mensaje.
Pero entre no hacer nada y un “compromiso directo”, Irán tenía y todavía tiene una opción intermedia: comprometerse por poderes, a través de Hezbolá y los hutíes, quienes gustosamente mostrarían sus dientes a Israel.
Si los árabes no van a la guerra, si Irán no va solo, la pregunta que se planteaba mucha gente era si sus representantes podrían ir, salvando la cara de todos.
La respuesta siempre fue: sí y no. O mejor dicho, no y sí.
Hezbollah nunca quiso montar un ataque terrestre a gran escala, y los hutíes no podrían hacerlo a lo largo de 2.000 kilómetros (unas 1.250 millas), incluso si quisieran.
Pero los dos grupos siguen vinculados a Teherán, que les proporcionó entrenamiento inicial, equipo y conocimientos para la producción local de armas mucho más sofisticadas que los cohetes caseros con los que ambos comenzaron.
el arsenal
El arsenal de Hezbollah es una mezcla ecléctica de armamento antiguo y nuevo, oriental, occidental, iraní y de producción local. Algo de esto se demostró en una “jornada de puertas abiertas” que el grupo organizó el 21 de mayo en el sur del Líbano.
Ya habíamos visto muchas de estas armas, pero la combinación era interesante. Los rifles electrónicos, los misiles disparados desde el hombro y los cuatriciclos ligeramente armados pueden decirnos mucho sobre cómo lucharía Hezbolá.
Se demostraron al menos dos tipos de armas electrónicas anti-drones, que se cree que son útiles para bloquear drones tácticos más pequeños, provocando que caigan muertos.
Los misiles antiaéreos disparados desde el hombro, como el SK-18 chino, también conocido como QW-18, son un potente elemento de disuasión contra aviones y helicópteros que vuelan a baja altura, aunque les resulta difícil alcanzar a los drones.
En lugar de vehículos engorrosos y bien blindados, Hezbollah mostró una flota de prácticos buggies cuádruples todoterreno de cuatro ruedas, ligeramente armados, que son rápidos, móviles y pueden desplegarse en cualquier terreno en el norte de Israel. Algunos llevan ametralladoras, otros misiles antitanque como el Kornet o su copia iraní, el Dehleviyeh. Esos equipos pueden tender emboscadas sin ser detectados y escapar rápidamente.
Contra objetivos navales, Hezbolá tiene el Noor, una versión iraní de un misil de crucero antibuque chino que utilizó para alcanzar y casi hundir una corbeta israelí en 2006. Fuentes confiables han dicho que la milicia ahora también tiene el Yakhont, de fabricación rusa, que es mucho más potente y tiene un mayor alcance.
Finalmente, una reciente demostración de poder de fuego de los hutíes nos da una pista sobre el poder de Hezbolá. El grupo yemení derribó uno de los mayores drones de reconocimiento armados de Estados Unidos, el MQ-9 Reaper, supuestamente utilizando una modificación local del antiguo misil aire-aire soviético AA-10 Alamo. Si pueden convertir el AA-10 para que sea disparado desde tierra y rastreado hasta el objetivo, Hezbolá debe poder hacerlo.
¿Lo harán o no?
Hezbollah ciertamente está listo y es capaz de una cuidadosa dosis de escalada con Israel hasta un punto cercano a una guerra total, en cualquier momento.
Cuánto tiempo y en qué medida permanecerá políticamente retenido ante tales acciones puede depender de Irán y Nasrallah, quienes no necesitan entrar en el meollo de la acción militar. Puede contentarse con palabras, advertencias y amenazas. El ala militar de Hezbollah haría el resto.
Hasta ahora, la mayor parte de los combates han sido mediante drones, misiles y artillería, e incursiones limitadas de pequeñas unidades en tierra, que penetran unos pocos kilómetros en terreno enemigo y luego se retiran: un típico reconocimiento en fuerza. Se han contenido las bajas, si así se puede llamar la pérdida de más de 60 milicianos.
Utilizando sus cohetes Burkan de corto alcance –que transportan hasta 500 kilogramos (1.100 libras) de explosivos– y drones suicidas iraníes, Hezbolá dañó o destruyó torres de observación israelíes construidas en terreno elevado a lo largo de la frontera para realizar reconocimientos en el Líbano.
Hasta la fecha, la primera escalada real provino de Israel, no de Hezbolá: el sábado, su dron de combate alcanzó un vehículo en Zahrani, a 45 kilómetros (28 millas) dentro del Líbano, así como otros objetivos aún no identificados en las profundidades de la región de Tiro.
Es seguro que Hezbolá tomará represalias, muy probablemente enviando algunos de sus formidables cohetes de largo alcance a las profundidades de Israel, apuntando a ciudades más allá del alcance de los cohetes de Hamás. Pero, como dijo Nasrallah al mundo el sábado, no habrá una gran guerra.