ROMA (AP) — El Papa Francisco destituyó por la fuerza el sábado al obispo de Tyler, Texas, un prelado conservador activo en las redes sociales que ha sido un feroz crítico del pontífice y ha llegado a simbolizar la polarización dentro de la jerarquía católica estadounidense.
Una declaración de una sola línea del Vaticano dijo que Francisco había “relevado” al obispo Joseph Strickland del gobierno pastoral de Tyler y había designado al obispo de Austin como administrador temporal.
Strickland, de 65 años, se ha convertido en uno de los principales críticos de Francisco, acusándolo en un tuit a principios de este año de “socavar el depósito de la fe”. Ha sido particularmente crítico con la reciente reunión de Francisco sobre el futuro de la Iglesia Católica durante la cual se discutieron temas candentes, incluidas formas de dar una mejor bienvenida a los católicos LGBTQ+.
A principios de este año, el Vaticano envió investigadores para investigar su gobierno de la diócesis, en medio de informes de que estaba haciendo afirmaciones doctrinalmente poco ortodoxas.
El Vaticano nunca publicó los hallazgos y Strickland había insistido en que no renunciaría voluntariamente, diciendo en entrevistas con los medios que el difunto Papa Benedicto XVI le había dado un mandato para servir y que no podía abdicar de esa responsabilidad. También se quejó de que no le habían dicho exactamente qué estaban investigando los investigadores del Papa.
Su despido provocó una protesta inmediata entre algunos conservadores y tradicionalistas que habían considerado a Strickland como un punto de referencia católico para contrarrestar las reformas progresistas de Francisco. Michael J. Matt, editor del periódico tradicionalista The Remnant, escribió que con el despido Francisco estaba “tratando activamente de enterrar la fidelidad a la Iglesia de Jesucristo”.
“Esto es una guerra total”, escribió Matt en X, anteriormente Twitter. “Francisco es un peligro claro y presente no sólo para los católicos de todo el mundo sino también para el mundo entero”.
Los dos investigadores del Vaticano, el obispo Dennis Sullivan de Camden, Nueva Jersey, y el obispo retirado de Tucson, Arizona, el obispo emérito Gerald Kicanas, “llevaron a cabo una investigación exhaustiva de todos los aspectos del gobierno y liderazgo de la diócesis”, dijo el jefe de la la iglesia en Texas, el cardenal Daniel DiNardo.
Después de su investigación, se le recomendó a Francisco que “la continuación en el cargo del obispo Strickland no era factible”, dijo DiNardo en un comunicado el sábado.
El Vaticano pidió a Strickland que renunciara el 9 de noviembre, pero él se negó, lo que llevó a Francisco a destituirlo de su cargo dos días después, según la declaración de DiNardo.
Es raro que el Papa destituya por la fuerza a un obispo de su cargo. Los obispos deben ofrecerse a renunciar cuando llegan a 75 años. Cuando el Vaticano descubre problemas con el gobierno u otros problemas que requieren que un obispo deje el cargo antes de esa fecha, el Vaticano generalmente busca presionarlo para que renuncie por el bien de su diócesis y de la iglesia. .
Ese fue el caso cuando otro obispo estadounidense fue obligado a dimitir a principios de este año tras una investigación del Vaticano. Knoxville, Tennessee, el obispo Richard Stika renunció voluntariamente, aunque bajo presión, tras acusaciones de que manejó mal las acusaciones de abuso sexual, y sus sacerdotes se quejaron de su liderazgo y comportamiento.
Pero con Strickland, la declaración del Vaticano dejó en claro que no había ofrecido renunciar y que Francisco, en cambio, lo había “relevado” de su trabajo.
Francisco no ha sido tímido al expresar sus preocupaciones sobre los conservadores en la jerarquía católica estadounidense, que ha estado dividida entre progresistas y conservadores que durante mucho tiempo encontraron apoyo en los papados doctrinarios de San Juan Pablo II y Benedicto XVI, particularmente en cuestiones de aborto y miseria. matrimonio sexual.
En comentarios a los jesuitas portugueses en agosto, Francisco criticó el “atraso” de estos obispos, diciendo que habían reemplazado la fe con la ideología y que una comprensión correcta de la doctrina católica permite cambios con el tiempo.
Más recientemente, Strickland había criticado el debate a puertas cerradas de Francisco, que duró un mes, sobre cómo hacer que la Iglesia sea más acogedora y receptiva a las necesidades de los católicos de hoy. La reunión debatió una serie de cuestiones que antes eran tabú, incluidas las mujeres en funciones de gobierno y la bienvenida a los católicos LGBTQ+, pero al final, su documento final no se desvió de la doctrina establecida.
Antes de la reunión, Strickland dijo que era una “parodia” que tales cosas estuvieran siquiera sobre la mesa de discusión.
“Lamentablemente, es posible que algunos etiqueten de cismáticos a quienes no estén de acuerdo con los cambios propuestos”, escribió Strickland en una carta pública en agosto. “En cambio, aquellos que proponen cambios a lo que no se puede cambiar buscan apoderarse de la Iglesia de Cristo, y ellos son, de hecho, los verdaderos cismáticos”.
En un comunicado el sábado, la diócesis de Tyler anunció la destitución de Strickland pero dijo que el trabajo de la iglesia continuaría en Tyler.
“Nuestra misión es compartir el Evangelio de Jesucristo, fomentar una comunidad cristiana auténtica y atender las necesidades de todas las personas con compasión y amor”, decía. “Nos esforzamos por profundizar nuestra fe, promover el bien común y crear un ambiente acogedor para que todos encuentren al Dios amoroso: Padre, Hijo y Espíritu”.
En una publicación en las redes sociales enviada unas horas antes del anuncio del mediodía del Vaticano, Strickland escribió una oración acerca de que Cristo es el “camino, la verdad y la vida, ayer, hoy y por siempre”. Había cambiado el nombre de usuario de su anterior @bishopoftyler a @BishStrickland.