Durante el último mes, los rectores de las universidades han sido golpeados por un cohorte de exalumnos y miembros de la facultad que los han acusado de no ser lo suficientemente fuertes en sus denuncias del antisemitismo tras el ataque de Hamas a Israel.
Ahora, en algunas universidades de alto perfil que han enfrentado fuertes críticas (incluidas Harvard, Columbia y la Universidad de Pensilvania), los presidentes están tratando de tomar medidas más directas para abordar esas preocupaciones sobre el antisemitismo.
Columbia suspendió el viernes a dos grupos de estudiantes pro palestinos.
El jueves en Harvard, la presidenta de la universidad, Claudine Gay, condenó la frase “del río al mar”, que ha sido calificada de divisiva y antisemita.
En la Universidad de Pensilvania, la presidenta, Elizabeth Magill, habló enérgicamente contra la retórica antisemita.
Y las tres universidades formaron grupos de trabajo para abordar el antisemitismo en el campus.
“Permítanme reiterar lo que otros líderes de Harvard y yo hemos dicho anteriormente: el antisemitismo no tiene lugar en Harvard”, escribió el Dr. Gay en un comunicado el jueves. “Si bien enfrentar cualquier forma de odio es desalentador, los desafíos que enfrentamos al abordar el antisemitismo se vuelven aún más difíciles por su naturaleza perniciosa y sus profundas raíces históricas. Pero estamos comprometidos a trabajar duro para abordar este flagelo”.
Sin embargo, es posible que sus medidas no calmen la ira entre los donantes.
Y es posible que las acciones sólo alimenten la determinación entre los estudiantes activistas pro palestinos, quienes dicen que sólo están hablando en nombre de las personas marginadas y oprimidas que viven en Gaza. Las críticas, dicen, no son más que un intento de reprimir el discurso y desviar la atención del bloqueo de Gaza de 16 años por parte de Israel, respaldado por Egipto, que ha devastado las vidas de los palestinos. Además, muchos estudiantes propalestinos señalan que han enfrentado doxxing y acoso, y están pidiendo en las redes sociales esfuerzos similares contra la islamofobia.
Columbia anunció el viernes que prohibiría Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz hasta el final del semestre de otoño, diciendo que habían violado las políticas universitarias. Los grupos han estado en el centro de semanas de intensas manifestaciones que han dividido profundamente a los estudiantes y sacudido el campus de Columbia en Manhattan. La acción más reciente, incluida una huelga, atrajo a unos 300 estudiantes el jueves.
Gerald Rosberg, vicepresidente ejecutivo de la universidad, dijo en un comunicado que el evento del jueves “incluyó retórica amenazante e intimidación” y que los grupos habían tomado sus acciones “a pesar de las advertencias” de que no lo hicieran.
La decisión de la universidad prohibirá al grupo realizar eventos en el campus o recibir financiación universitaria hasta el final del semestre de otoño.
“Durante este tiempo especialmente cargado en nuestro campus, estamos firmemente comprometidos a brindar espacio a los grupos de estudiantes para participar en el debate, la promoción y la protesta”, dijo Rosberg. Pero, añadió, los grupos tendrían que cumplir con las reglas de la universidad que les exigen recibir aprobación para reuniones grandes y cooperar con la administración.
Sonya Meyerson-Knox, directora de comunicaciones de Jewish Voice for Peace, un grupo pro palestino, calificó la acción de Columbia como un “horrible acto de censura y un intento de intimidación”, y agregó que los estudiantes de ambos grupos estaban haciendo exactamente lo que debían hacer: “levantarse contra la guerra y pedir un alto el fuego para salvar vidas”.
Aunque las universidades se han enfrentado ocasionalmente con los capítulos del SJP a lo largo de los años, la decisión de Columbia fue al menos la segunda acción punitiva contra la red esta semana.
El lunes, la Universidad Brandeis, cerca de Boston, prohibió a su capítulo local del SJP realizar actividades en el campus.
En un aviso al grupo obtenido por The New York Times, Brandeis criticó al comité directivo nacional por alentar capítulos “en una conducta que apoya a Hamás en su llamado a la eliminación violenta de Israel y el pueblo judío”. Tal comportamiento, decía el aviso, “no estaba protegido por los principios de la universidad”.
Los miembros del SJP han insistido en que el grupo no es inherentemente antisemita, pero investigadores y grupos sionistas han criticado duramente esa afirmación.
En Penn, Magill, la presidenta, se ha enfrentado a una campaña feroz, pero hasta ahora infructuosa, para destituirla, encabezada por Marc Rowan, director ejecutivo de Apollo Global Management y presidente de la junta directiva de Wharton, la escuela de negocios de la universidad. Él la acusó de tolerar el antisemitismo después de que tuvo lugar una conferencia de escritores palestinos en el campus.
Ella también ha emitido una serie de declaraciones que han intentado sofocar la revuelta de los donantes.
El jueves anunció que la universidad estaba investigando “mensajes viles y antisemitas” que habían sido proyectados en varios edificios del campus.
“Durante generaciones, demasiadas personas han enmascarado el antisemitismo con una retórica hostil”, dijo Magill en su mensaje. “Proyectar mensajes de odio en nuestro campus no es debate, es cobardía y no tiene cabida en Penn”.
En Harvard, la Dra. Gay, más allá de declaraciones y movimientos administrativos, se ha acercado directamente a sus electores judíos. Pronunció comentarios en la primera cena de Shabat después del ataque de Hamas. A la cena del 13 de octubre, patrocinada por Jabad, la organización judía, asistieron unas 1.000 personas, principalmente estudiantes, pero también algunos profesores, ex alumnos y donantes.
La Dra. Gay dijo que en el transcurso de una semana desafiante, había aprendido mucho no sólo sobre “el dolor y la pena” de preocuparse por sus seres queridos en Israel, sino también sobre “el dolor y la pena que muchos de ustedes han sentido”. experimentando en nuestro campus durante años”.
Hizo una pausa para asimilar eso antes de agregar: “Y lo que quiero decir es que Harvard te respalda”.
Recibió una gran ovación. Pero sus declaraciones, al menos hasta ahora, no parecen apaciguar a los críticos.
El jueves, Whitney Tilson, ex administradora de fondos de cobertura y exalumna de Harvard, dijo que estaba tan enojado con Harvard por no enfrentarse al antisemitismo que había rechazado una invitación para reunirse con un funcionario de recaudación de fondos de la escuela de negocios.
“El daño que Harvard ha hecho a su marca desde el 7 de octubre sólo tiene rival en la historia con New Coke y lo que Elon Musk le ha hecho a Twitter”, escribió.
Tilson dijo el viernes que consideraba a Harvard “la organización benéfica menos necesitada del mundo” y que sólo había hecho “unas pocas pequeñas donaciones a lo largo de los años”.
“Pero”, añadió, “también tengo un megáfono: envié ese correo electrónico a casi 10.000 amigos y lectores en algunas de mis muchas listas de correo electrónico”.
Dana Goldstein contribuyó con informes. gatito bennett contribuyó con la investigación.