Islandia ha declarado el estado de emergencia después de que miles de temblores generaron temores de una erupción volcánica.
Las autoridades han ordenado la evacuación de miles de personas que viven en la ciudad de Grindavik, en el suroeste del país, como medida de precaución y han cerrado la cercana atracción turística Blue Lagoon.
El área alrededor del monte Thorbjorn en la península de Reykjanes ha sido sacudida por cientos de pequeños terremotos cada día durante más de dos semanas debido a una acumulación de magma volcánico (roca fundida) a unos cinco kilómetros bajo tierra.
La tierra en la región ha aumentado 9 centímetros (3,5 pulgadas) desde finales de octubre, según el islandés Oficina Meteorológica (OMI).
Los científicos están monitoreando de cerca la situación en busca de cualquier indicio de que la actividad sísmica se esté acercando a la superficie.
Islandia, que se encuentra sobre un punto volcánico en el Atlántico Norte, tiene en promedio una erupción cada cuatro o cinco años.
La más perturbadora de los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que arrojó enormes nubes de ceniza a la atmósfera y provocó cierres generalizados del espacio aéreo en Europa.
Las aguas termales volcánicas del spa Blue Lagoon, fotografiadas en marzo de 2020, ahora han estado cerradas a los turistas.
La península de Reykjanes, en la costa suroeste de Islandia, incluye un sistema volcánico que ha estalló tres veces desde 2021después de permanecer inactivo durante 800 años.
La evacuación de Grindavik se produjo después de que la OMI advirtiera que “se han producido cambios significativos en la actividad sísmica” y que el magma podría haberse extendido bajo la ciudad, que se encuentra a unas 33 millas (53 kilómetros) de la capital, Reykjavik.
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La OMI dijo: “En este momento, no es posible determinar exactamente si el magma podría llegar a la superficie y dónde”.
La agencia de protección civil de Islandia ordenó a los residentes que abandonaran la zona, pero destacó que no se trataba de una evacuación de emergencia. Dijo que había “mucho tiempo para prepararse… y salir de la ciudad con calma”.
“No hay ningún peligro inmediato inminente, la evacuación es principalmente preventiva”, añadió la agencia.