LONDRES (AP) — La policía de Londres ha intensificado sus esfuerzos para garantizar que la marcha pro palestina del sábado siga siendo pacífica luego de una semana de enfrentamientos políticos sobre si la manifestación debería llevarse a cabo el fin de semana en que Gran Bretaña honra a sus muertos en la guerra.
Más de 2.000 agentes, algunos llamados de las fuerzas circundantes, estarán en las calles de la capital este fin de semana para garantizar que los manifestantes obedezcan la ley y evitar posibles enfrentamientos con los contramanifestantes, dijo el Servicio de Policía Metropolitana.
La policía también está tomando medidas para tranquilizar a la comunidad judía, que ha sido blanco de un aumento de incidentes antisemitas desde que militantes de Hamas atacaron a Israel el 7 de octubre y las fuerzas israelíes respondieron con ataques y enviando tropas a la Franja de Gaza.
“Sabemos el impacto acumulativo que las continuas protestas, las crecientes tensiones y los crecientes crímenes de odio están teniendo en todo Londres y el miedo y la ansiedad que sienten nuestras comunidades judías en particular”, dijo la policía en un comunicado. “Tienen derecho a sentirse seguros en su ciudad, sabiendo que pueden viajar por Londres sin miedo a la intimidación o el acoso”.
La operación policial se produce después de que el comisionado de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, resistiera la presión de los líderes políticos para prohibir la marcha por temor a que interfiriera con los eventos del Día del Armisticio del sábado que conmemoraban el fin de la Primera Guerra Mundial.
El primer ministro Rishi Sunak y la ministra del Interior, Suella Braverman, también han expresado su preocupación de que las protestas puedan extenderse hasta el domingo, cuando el rey Carlos III y los primeros ministros de las naciones de la Commonwealth depositarán coronas de flores en el monumento nacional a los caídos, conocido como el Cenotafio.
Los actos de conmemoración son “sagrados” para Gran Bretaña y deberían ser un momento de unidad y “reflexión solemne”, dijo Sunak en un comunicado.
“Es gracias a quienes lucharon por este país y por la libertad que apreciamos que quienes deseen protestar pueden hacerlo, pero deben hacerlo de manera respetuosa y pacífica”, dijo Sunak.
Los organizadores de la marcha del sábado dicen que han tomado medidas para garantizar que no entre en conflicto con los eventos del Día del Armisticio. La marcha está programada para comenzar a las 12:30 pm, más de una hora después de que la nación guarde un silencio de dos minutos, y seguirá una ruta desde Hyde Park hasta la Embajada de Estados Unidos que no pasa cerca del Cenotafio.
Ben Jamal, director de la Campaña de Solidaridad Palestina, dijo que los manifestantes están pidiendo el fin del bombardeo de Gaza y criticó a Braverman por caracterizar a los manifestantes como extremistas que iban a profanar el cenotafio. El grupo ha patrocinado marchas todos los sábados en Londres desde que comenzó la guerra.
“Le dijimos a la policía que no queríamos estar cerca de Whitehall el 11 de noviembre; No queríamos interrumpir los preparativos para la conmemoración del domingo”, dijo Jamal a la BBC. “Es inconcebible, a menos que ella no hable con la policía, que el Ministro del Interior no lo supiera cuando hizo sus comentarios”.
Pero la policía ha ido más allá, declarando una zona de exclusión alrededor del cenotafio y colocando una guardia las 24 horas alrededor del monumento, en medio de preocupaciones de que algunos manifestantes intenten desfigurarlo. A los manifestantes también se les ha prohibido la entrada a las calles alrededor de la embajada de Israel, cerca del inicio de la marcha, y a algunas zonas cercanas a la embajada de Estados Unidos.
La policía también dijo que tomaría medidas para evitar que los convoyes de vehículos que viajan a la marcha atraviesen las comunidades judías. En años anteriores, los convoyes que transportaban personas que ondeaban banderas y gritaban abusos antisemitas causaron “preocupación, miedo y malestar significativos”, dijo la fuerza.
Laurence Taylor, subcomisionado adjunto de la Met, dijo que la policía probablemente tendría que usar la fuerza para gestionar algunos de los enfrentamientos que se producirán durante el fin de semana.
“Somos conscientes de que habrá contraprotestas, así como de mucha gente que normalmente vendría a Londres para expresar su respeto el Día del Armisticio, el Domingo del Recuerdo”, dijo. “Eso significa que necesitamos un plan policial amplio y sólido”.