El astronauta Frank Borman, quien comandó el histórico vuelo navideño del Apolo 8 en 1968, que dio 10 vueltas alrededor de la Luna y allanó el camino para el alunizaje del año siguiente, falleció. Tenía 95 años.
Borman murió el martes en Billings, Montana, según la NASA.
Borman también dirigió la problemática Eastern Airlines en la década de 1970 y principios de la de 1980, después de dejar el cuerpo de astronautas.
Pero era más conocido por sus deberes en la NASA. Él y su tripulación, James Lovell y William Anders, fueron la primera misión Apolo en volar a la Luna y ver la Tierra como una esfera distante en el espacio.
“Hoy recordamos a uno de los mejores de la NASA. El astronauta Frank Borman fue un verdadero héroe estadounidense”, dijo el jueves el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. “Su amor de toda la vida por la aviación y la exploración sólo fue superado por el amor por su esposa Susan”.
Lanzado desde Cabo Cañaveral de Florida el 21 de diciembre de 1968, el trío del Apolo 8 pasó tres días viajando a la luna y entró en la órbita lunar en Nochebuena. Después de dar 10 vueltas en círculo los días 24 y 25 de diciembre, regresaron a casa el 27 de diciembre.
En Nochebuena, los astronautas leyeron el Libro del Génesis en una transmisión en vivo desde el orbitador: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz de la profundidad.”
VER | Mensaje de Nochebuena de 1968 del Apolo 8:
Borman terminó la transmisión diciendo: “Y desde la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra”.
Lovell y Borman habían volado juntos anteriormente durante la misión Gemini 7 de dos semanas de duración, que se lanzó el 4 de diciembre de 1965 y, a sólo 36 metros de distancia, completaron el primer encuentro orbital espacial con Gemini 6.
“Gemini fue una tarea difícil”, dijo Borman a The Associated Press en 1998. “Era más pequeño que el asiento delantero de un Volkswagen. Hacía que Apollo pareciera un autobús turístico súper lujoso y súper tonto”.
En su libro, Cuenta atrás: una autobiografíaBorman dijo que originalmente se suponía que el Apolo 8 orbitaría la Tierra. El éxito de la misión Apolo 7 en octubre de 1968 para demostrar la confiabilidad del sistema en vuelos de larga duración hizo que la NASA decidiera que era hora de intentar volar a la luna.
Pero Borman dijo que había otra razón por la que la NASA cambió el plan: la agencia quería vencer a los rusos. Borman dijo que pensaba que una órbita sería suficiente.
“Mi principal preocupación en todo este vuelo era llegar antes que los rusos y llegar a casa. Eso fue un logro significativo en mi opinión”, dijo Borman en una aparición en Chicago en 2017.
Fue en la cuarta órbita de la tripulación que Anders tomó la icónica fotografía “Earthrise” que muestra una Tierra azul y blanca elevándose sobre el paisaje lunar gris.
Borman escribió sobre cómo se veía la Tierra desde lejos: “Fuimos los primeros humanos en ver el mundo en su majestuosa totalidad, una experiencia intensamente emocional para cada uno de nosotros. No nos dijimos nada, pero estaba seguro de que nuestros pensamientos eran idénticos. de nuestras familias en ese globo giratorio. Y tal vez compartimos otro pensamiento que tuve: Esto debe ser lo que Dios ve”.