DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — El primer ministro de Israel rechazó el sábado los llamamientos de los aliados occidentales para hacer más para proteger a los civiles palestinos, mientras las tropas rodeaban el hospital más grande de Gaza, donde los médicos dijeron que cinco pacientes murieron, incluido un bebé prematuro, después de la explosión. El último generador se quedó sin combustible.
Israel ha presentado el Hospital Shifa como el principal puesto de mando de Hamás, diciendo que los militantes estaban utilizando a civiles como escudos humanos allí y habían instalado elaborados búnkeres debajo de él, afirmaciones que Hamás y el personal de Shifa niegan. En los últimos días, los combates cerca de Shifa y otros hospitales en la zona de combate del norte de Gaza se han intensificado y los suministros se han agotado.
“No hay electricidad. Los dispositivos médicos se detuvieron. Los pacientes, especialmente los que estaban en cuidados intensivos, empezaron a morir”, dijo Mohammed Abu Selmia, director de Shifa, hablando por teléfono entre el sonido de disparos y explosiones.
Abu Selmia dijo que las tropas israelíes estaban “disparando a cualquiera que estuviera dentro o fuera del hospital” e impedían el movimiento entre los edificios del complejo.
La afirmación de que las tropas israelíes fueron la única fuente de fuego no pudo verificarse de forma independiente.
Cuando se les preguntó sobre los informes de tropas disparando contra el patio de Shifa, el ejército israelí sólo dijo que las tropas están combatiendo a Hamás en las cercanías y que toman todas las medidas posibles para evitar daños a los civiles. Dijo que los soldados se encontraron con cientos de combatientes de Hamas en instalaciones subterráneas, escuelas, mezquitas y clínicas durante los combates en Gaza.
En Shifa, cinco pacientes murieron después de que se apagó el generador, incluido un bebé prematuro, dijo Medhat Abbas, portavoz del Ministerio de Salud.
KHADER AL ZANOUN vía Getty Images
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que la responsabilidad de cualquier daño a civiles recae en Hamás, repitiendo acusaciones de larga data de que el grupo militante utiliza a civiles en Gaza como escudos humanos. Dijo que si bien Israel ha instado a los civiles a abandonar las zonas de combate, “Hamás está haciendo todo lo posible para impedir que se vayan”.
Su declaración se produjo después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, presionara por un alto el fuego e instara a otros líderes a unirse a su llamado, diciendo a la BBC que “no había justificación” para los continuos bombardeos de Israel.
Tras el mortal ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, en el que murieron al menos 1.200 personas, los aliados de Israel han defendido el derecho del país a protegerse. Pero ahora, en el segundo mes de guerra, hay diferencias crecientes en cuanto a cómo muchos sienten que Israel debería llevar a cabo su lucha.
Estados Unidos ha estado presionando para que se hagan pausas temporales que permitan una distribución más amplia de la ayuda que tanto necesitan los civiles en el territorio asediado, donde las condiciones son cada vez más espantosas. Sin embargo, hasta ahora Israel sólo ha aceptado breves períodos diarios durante los cuales los civiles pueden huir de la zona de combate terrestre en el norte de Gaza y dirigirse hacia el sur a pie a lo largo de la principal arteria norte-sur del territorio.
Desde que se anunciaron por primera vez estas ventanas de evacuación hace una semana, más de 150.000 civiles han huido del norte, según observadores de la ONU. El sábado, el ejército anunció una nueva ventana de evacuación, diciendo que los civiles podrían utilizar la carretera central y una carretera costera.
En la carretera principal se podía ver un flujo constante de personas que huían hacia el sur, cargando a niños y bolsas con sus pertenencias, muchos a pie y otros en carros tirados por burros. Un hombre empujaba a dos niños en una carretilla.
Decenas de miles más permanecen en el norte de Gaza, muchos de ellos refugiados en hospitales e instalaciones superpobladas de la ONU.
Los civiles palestinos y los defensores de los derechos humanos han respondido a la descripción que hace Israel de las zonas de evacuación del sur como “relativamente seguras”, señalando que los bombardeos israelíes han continuado en toda Gaza, incluidos ataques aéreos en el sur que, según Israel, apuntan a líderes de Hamas, pero que también han matado a mujeres y niños.
Estados Unidos e Israel también tienen puntos de vista divergentes sobre cómo debería ser una Gaza de posguerra. Netanyahu y los líderes militares han dicho que esto debe estar dictado únicamente por las necesidades de seguridad de Israel, como garantizar que no surjan amenazas del territorio. Israel ha dicho que un objetivo clave de la guerra es aplastar a Hamás, un grupo militante que ha gobernado Gaza durante 16 años.
El secretario de Estado Antony Blinken, hablando con los periodistas el viernes durante una gira por Asia, expuso lo que dijo eran principios fundamentales para una Gaza de posguerra, algunos de los cuales parecían ir en contra del enfoque estrecho de Israel.
Blinken dijo que estos principios incluyen “ningún desplazamiento forzoso de palestinos de Gaza, ningún uso de Gaza como plataforma para lanzar terrorismo u otros ataques contra Israel, ninguna disminución del territorio de Gaza y un compromiso con una gobernanza liderada por los palestinos para Gaza y para Cisjordania, y de manera unificada”.
Arabia Saudita recibió el sábado a líderes musulmanes y árabes en Riad con el objetivo de diseñar su propia estrategia cohesiva en Gaza. Inicialmente previsto que fueran dos reuniones separadas, el país decidió fusionarlas en una sola para acelerar el proceso en respuesta a la escalada de violencia, según el Ministerio de Relaciones Exteriores saudita.
LUCHA EN LOS HOSPITALES
La preocupación ha aumentado en los últimos días a medida que los combates en los densos barrios de la ciudad de Gaza se han acercado a los hospitales, que Israel afirma que están siendo utilizados por combatientes de Hamas.
Miles de civiles se habían refugiado en el complejo de Shifa en las últimas semanas, pero muchos huyeron el viernes después de varios ataques cercanos en los que una persona murió y varias resultaron heridas.
Abbas, portavoz del Ministerio de Salud, dijo al canal de televisión por satélite Al Jazeera que todavía hay 1.500 pacientes en Shifa, junto con 1.500 personal médico y entre 15.000 y 20.000 personas que buscan refugio.
“El complejo ahora carece de alimentos, agua y electricidad”, afirmó. “Las unidades de cuidados intensivos han dejado de funcionar”.
Miles de personas han huido de Shifa y otros hospitales que han sido atacados, pero los médicos dijeron que es imposible que todos puedan salir.
“No podemos evacuarnos nosotros mismos y (dejar) a estas personas dentro”, dijo la organización, citado por la organización, un cirujano de Médicos Sin Fronteras en Shifa, Mohammed Obeid.
“Como médico, juro ayudar a las personas que necesitan ayuda”.
La organización dijo que otros médicos informaron que parte del personal había huido para salvarse a sí mismos y a sus familias, e instó a todos los hospitales a estar protegidos.
Más de 11.070 palestinos, dos tercios de ellos mujeres y menores, han muerto desde que comenzó la guerra, según el Ministerio de Salud en la Gaza controlada por Hamás, que no diferencia entre muertes de civiles y militantes. Se ha reportado la desaparición de unas 2.700 personas y se cree que posiblemente estén atrapadas o muertas bajo los escombros.
El Ministerio del Interior dirigido por Hamás dijo que seis personas murieron la madrugada del sábado en un ataque contra una casa en el campo de refugiados de Nuseirat. El campamento está situado en la zona de evacuación sur.
Al menos 1.200 personas han muerto en Israel, principalmente en el ataque inicial de Hamas, y 41 soldados israelíes han muerto en Gaza desde que comenzó la ofensiva terrestre, dicen funcionarios israelíes.
Casi 240 personas secuestradas por Hamás en Israel siguen cautivas.
Unos 250.000 israelíes se han visto obligados a evacuar de comunidades cercanas a Gaza y a lo largo de la frontera norte con el Líbano, donde las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbolá han intercambiado disparos en repetidas ocasiones.
Magdy informó desde El Cairo, Rising from Bangkok. Los periodistas de Associated Press Julia Frankel en Jerusalén y Baraa Anwer en Riad, Arabia Saudita, contribuyeron a este informe.