Los rabinos vinieron de Israel y Ucrania, de Azerbaiyán y Francia, de Tailandia y de lugares aún más lejanos, mientras miles de judíos desfilaban hacia un cementerio en Queens bajo un mar de sombreros negros.
Los aproximadamente 6.500 rabinos ortodoxos, que se encontraban en la ciudad de Nueva York para una conferencia anual, llegaron a una ciudad convulsionada por las protestas por la guerra entre Israel y Hamás.
En el cementerio, el lugar de enterramiento del líder espiritual del movimiento Jabad-Lubavitch, un grupo jasídico de casi 250 años de antigüedad, los rabinos buscaron consuelo, la respuesta a sus oraciones por la paz y un sentimiento de esperanza que traer de regreso a sus hogares. congregaciones.
“Estamos perdiendo todo lo que tenemos”, dijo en hebreo el rabino Avraham Wolff, rabino jefe de Jabad-Lubavitch de Odesa, Ucrania. Nació en Israel, que ha estado en guerra con Hamas desde que el grupo llevó a cabo un ataque terrorista en el país el 7 de octubre. Y justo antes de partir hacia Nueva York, cohetes rusos cayeron sobre Odesa. “Tengo 3.000 judíos que me miran a mí y a todo lo que hace su rabino”, dijo. “Para ellos tengo que ser fuerte”.
Y añadió: “Si tengo que llorar, lo hago debajo de las mantas”.
La reunión fue la última Conferencia Internacional de Emisarios de Jabad-Lubavitch, que comenzó en 1987 y convoca a los líderes del grupo de sinagogas de todo el mundo. El viernes, la primera parada de los rabinos fue la tumba del rabino Menachem M. Schneerson, cuyo lugar de entierro en el barrio Cambria Heights de Queens se ha convertido en un lugar de peregrinación.
Durante toda la mañana, colocaron oraciones escritas a mano encima de la tumba, de acuerdo con la creencia de que su líder fallecido podía transmitir los deseos directamente a Dios. Entre las ráfagas de recortes había carteles de personas desaparecidas que mostraban a israelíes que se encontraban entre las más de 220 personas tomadas como rehenes por Hamás en el ataque de octubre.
La conferencia, que dura hasta el lunes, normalmente incluye una cena el domingo por la noche, cuyo punto culminante es una animada celebración llena de baile. Este año, el evento se convirtió en un almuerzo para que pudieran unirse 1.400 rabinos más dentro de Israel. Muchos de ellos optaron por no abandonar sus comunidades y asistieron de forma remota este año debido a la guerra, dijeron los organizadores.
Algunos, como el rabino Menashe Althaus, de Kiryat Tiv’on, a unos 16 kilómetros al sudeste de Haifa, en el norte de Israel, sintieron que era más importante que nunca asistir. “Vine aquí para orar para que la situación sea mucho mejor, para una paz verdadera”, y porque sentía que Estados Unidos era el aliado más inquebrantable de su país, dijo en hebreo.
Los rabinos compartieron formas en que habían afrontado la situación y ayudaron a sus comunidades a afrontar la situación. En Tailandia, la sinagoga del rabino Yosef Kantor organizó un círculo de oración el mes pasado, dijo. Asistieron más de 700 personas, que rezaron por el regreso de los rehenes; decenas de trabajadores agrícolas tailandeses se encuentran entre los que todavía están cautivos por Hamás.
En Nueva York, el rabino Uriel Vigler del Centro Jabad Israel en Manhattan dijo que había armado a sus hijos con spray de pimienta y había comenzado a enseñarles Krav Maga, el arte marcial israelí. Moshe Schapiro, un rabino de Nueva Jersey, les dio a sus hijos versiones minúsculas de libros de oraciones judíos para que los llevaran como protección. En el cementerio repartió más.
El rabino Menahem Mendel Zana vino de París, donde el mes pasado se pintaron con aerosol estrellas de David en edificios en medio de una ola de sentimiento antisemita en toda Europa.
“Conocemos la situación, pero venimos aquí para reforzar nuestra comunidad y regresar sin miedo”, dijo el rabino Zana en francés, mientras cientos de sus compañeros se arremolinaban a su alrededor, inclinándose ante libros de oraciones o escribiendo sus propias oraciones. “Regresamos con más poder”.