La oferta del gobierno albanés de brindar un salvavidas a los ciudadanos de Tuvalu amenazados por el cambio climático mejora la posición de Australia como potencia regional confiable y basada en principios, al tiempo que contrarresta astutamente las medidas de China para ejercer una gran influencia en el Pacífico.
El gobierno de Tuvalu había estado pidiendo a Australia que reasentara a sus ciudadanos desde 2001. El viernes, después de meses de negociaciones entre bastidores, se anunció en las Islas del Pacífico el primer acuerdo bilateral del mundo sobre movilidad climática, el tratado de la Unión Falepili entre Australia y Tuvalu. Foro de los primeros ministros Anthony Albanese y Kausea Natano.
Anthony Albanese y el primer ministro de Tuvalu, Kausea Natano, en One Foot Island.Crédito: AAP
“Este es un acuerdo innovador”, dijo Albanese. “La Unión Falepili Australia-Tuvalu será considerada un día importante en el que Australia reconoció que somos parte de la familia del Pacífico”.
Según el acuerdo de Falepili, los 11.200 tuvaluanos tendrán derecho a la residencia permanente en Australia. Inicialmente, se creará una vía especial para que vengan 280 ciudadanos anualmente. Según la visa propuesta, tendrán permiso para estudiar, trabajar o vivir en Australia. Como parte del tratado, Australia brindará asistencia de seguridad a Tuvalu en respuesta a grandes desastres naturales, pandemias de salud y en caso de amenazas a la seguridad.
Hasta ahora, la mayoría de los programas de visas del Pacífico en Australia (y la región) han estado vinculados a acuerdos laborales. Nueva Zelanda y Estados Unidos tienen tratados migratorios. Sin embargo, el acuerdo sobre migración climática no podría llegar en un momento más feliz para Tuvalu. Un estudio reciente de la NASA encontró que gran parte de la superficie terrestre de Tuvalu, junto con la infraestructura crítica, estará por debajo de la marca de la marea alta para 2050, si el cambio climático continúa según lo proyectado. Tuvalu fue uno de los grupos de islas que las Naciones Unidas consideraron que probablemente desaparecerían en el siglo XXI. En el debate posterior sobre el cambio climático, Australia, como uno de los mayores productores per cápita de gases de efecto invernadero del mundo, tuvo dificultades para explicar nuestra posición. a los pueblos de las naciones amenazadas del Pacífico. El punto más bajo quizás se produjo en el Foro de las Islas del Pacífico de 2019, cuando el entonces primer ministro, Scott Morrison, rechazó repetidos llamamientos para actuar sobre el cambio climático. Poco impresionado, el entonces primer ministro de Tuvalu, Enele Sopoaga, dijo que Morrison estaba tratando de salvar su economía, pero también estaba tratando de salvar a su pueblo.
Australia quedó dormida a principios de 2022 cuando las Islas Salomón anunciaron que habían firmado un acuerdo de seguridad con China. Desde las elecciones federales de ese mismo año, la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, ha visitado asiduamente las 18 naciones del Foro de las Islas del Pacífico para reconstruir las relaciones.
Australia respetó el impulso de posguerra de las poblaciones melanesias y polinesias hacia la independencia y ha invertido miles de millones de dólares en ayuda a la región para ayudar a las nuevas naciones a desarrollarse. Pero negar el Pacífico a otros ha sido un hecho histórico desde que los europeos comenzaron a llegar en el siglo XVI y se dieron cuenta de su potencial.
Las recientes incursiones de China en el Pacífico son una preocupación para Australia y la región. Beijing está invirtiendo fuertemente en las relaciones de defensa con el Pacífico y promoviendo un modelo diferente de gobernanza basado en un conjunto de valores autoritarios, al mismo tiempo que engaña a los socios potenciales con acuerdos financieros y incentivos para los grandes hombres locales.
Eso no va a suceder según el acuerdo propuesto por Falepili. como el del heraldo Como señaló el editor político e internacional Peter Hartcher, efectivamente convierte a Tuvalu en un protectorado australiano y otorga a Canberra derecho de veto sobre cualquier acuerdo futuro entre Tuvalu y otro estado.
Después de años de abandono del vecindario, se espera que la oferta de migración climática tenga el impacto más inmediato y tangible. Tiene el potencial de transformar las relaciones de Australia con otras pequeñas naciones del Pacífico y con la región en su conjunto.