Mientras las naciones del mundo entran en otra ronda de conversaciones que comienza el lunes (13 de noviembre) sobre la creación de un primer tratado para contener la contaminación plástica, los funcionarios se están preparando para duras negociaciones sobre si limitar la cantidad de plástico que se produce o simplemente centrarse en la gestión de residuos.
Trabajando con un documento llamado “borrador cero” que enumera posibles políticas y acciones a considerar, los delegados nacionales en la reunión de una semana de duración en Nairobi, Kenia, debatirán cuál de esas opciones incluir en lo que eventualmente se convertiría en un tratado legalmente vinculante por parte del gobierno. finales de 2024, dijeron funcionarios involucrados en las negociaciones.
“Estamos en un momento crucial en este proceso”, dijo David Azoulay, abogado gerente del Centro para el Derecho Ambiental Internacional y observador de las negociaciones.
Actualmente, el mundo produce alrededor de 400 millones de toneladas de desechos plásticos cada año, de los cuales menos del 10 por ciento se recicla, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, lo que asfixia los vertederos y destruye los océanos. Esa cantidad producida aumentará en la próxima década, a medida que las compañías petroleras, que a menudo también producen plásticos, busquen nuevas fuentes de ingresos en medio de la transición energética lejos de los combustibles fósiles.
Hoy en día, alrededor del 98 por ciento del plástico de un solo uso, como botellas o envases, proviene de combustibles fósiles, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
La Unión Europea y decenas de países, incluidos Japón, Canadá y Kenia, han pedido un tratado fuerte con “disposiciones vinculantes” para reducir la producción y el uso de polímeros plásticos vírgenes derivados de petroquímicos y para eliminar o restringir plásticos problemáticos, como el PVC. y otros que contienen ingredientes tóxicos.
A esa posición se opone la industria del plástico y los exportadores de petróleo y petroquímicos como Arabia Saudita, que quieren que continúe el uso del plástico. Sostienen que el tratado debería centrarse en el reciclaje y la reutilización de plásticos, algo a lo que a veces se hace referencia en las conversaciones como “circularidad” en el suministro de plásticos.
En una presentación previa a las negociaciones de esta semana, Arabia Saudita dijo que la causa fundamental de la contaminación plástica era la “gestión ineficiente de los residuos”.
Estados Unidos, que inicialmente quería un tratado compuesto por planes nacionales para controlar los plásticos, revisó su postura en los últimos meses. Ahora sostiene que, si bien el tratado debería seguir basándose en planes nacionales, esos planes deberían reflejar objetivos acordados globalmente para reducir la contaminación plástica que sean “significativos y factibles”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. en una declaración a Reuters.
El Consejo Internacional de Asociaciones Químicas quiere que el tratado incluya medidas “que aceleren una economía circular para los plásticos”, según el portavoz del consejo, Matthew Kastner.
“El acuerdo sobre plásticos debería centrarse en poner fin a la contaminación plástica, no a la producción de plástico”, dijo Kastner a Reuters en un comunicado.
Para los productores y exportadores de petróleo, gas y petroquímicos, un tratado sólido es una responsabilidad que podría frenar la venta de combustibles fósiles, dijo Bjorn Beeler, coordinador internacional de la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes.
Arabia Saudita y otros productores están “impulsando un enfoque ‘de abajo hacia arriba’ que responsabiliza a los países individuales por la limpieza, la salud y los costos ambientales de los plásticos y los productos químicos, dejando a las industrias de los combustibles fósiles y del plástico fuera de responsabilidad”, dijo Beeler.
Los países también debatirán si el tratado debería establecer estándares de transparencia para el uso de químicos en la producción de plásticos.
Pero antes de que puedan trabajar en los puntos sustantivos, los delegados tendrán que resolver las objeciones de procedimiento que retrasaron las conversaciones en junio, cuando Arabia Saudita dijo que las decisiones deberían ser adoptadas por una mayoría de países en lugar de por consenso. Un consenso permitiría a un país bloquear la adopción del tratado. La mayoría de los demás países no apoyaron la intervención.
La delegación saudita no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los grupos ambientalistas dijeron que esperaban que las conversaciones de esta semana pudieran centrarse en la sustancia del tratado e ir más allá de las discusiones de procedimiento que estancan el progreso.
“Necesitamos un replanteamiento radical de la economía mundial del plástico y no podemos quedar estancados en tácticas descarriladoras y soluciones falsas”, dijo Christina Dixon de la Agencia de Investigación Ambiental.