En las tiendas de Jerusalén, lo único que queda son asientos vacíos y corazones angustiados: NPR

JERUSALÉN — La Ciudad Vieja de Jerusalén tiene miles de años. Personas de todo el mundo viajan aquí para ver la extensa historia y la fundación de religiones e imperios, hasta ahora.

Hoy en día, caminar por la Ciudad Vieja parece un pueblo fantasma. En el barrio judío, tu voz resuena en los caminos empedrados y en los negocios cerrados. Y está teniendo un impacto muy real. Según el Ministro de Turismo de Israel, antes de que comenzara la guerra entre Israel y Hamás, entraban a Israel unos 15.000 turistas al día. El 30 de octubre, sólo había 26 turistas para todo el país.

Muchos restaurantes y tiendas dependen del flujo constante de turistas para su sustento, y la guerra ha golpeado duramente la economía de Jerusalén. Caminar por la Ciudad Vieja y hablar con los comerciantes proporciona una idea de cómo está afectando a los lugareños.

Taboon y vino de Rewined

Mihran Krikorian abre su pequeño y elegante bar de vinos y revela más de una docena de mesas y sillas apiladas contra las paredes. Tiene permiso para tener 16 mesas afuera y cuatro adentro, pero últimamente no se ha molestado en poner más que unas pocas. El restaurante Krikorian se encuentra en lo que normalmente es una calle bulliciosa del barrio armenio de la ciudad vieja.

“Es mucho dinero para administrar el lugar. Y si esta es la situación [and] va a quedarse, entonces comenzaremos a perder mucho mensualmente”, dice. “Por eso estamos repensando, estamos tratando de hablar con el propietario del [space] para que tal vez podamos llegar a un acuerdo sobre el alquiler y todo, ya sabes, hasta que las cosas se recuperen. Es un buen tipo”.

Krikorian es un armenio de tercera generación que vive en Jerusalén. Sus abuelos huyeron aquí durante la masacre de armenios en la década de 1910. Dice que su restaurante es muy querido por su comida armenia. Quiere que también sea conocido como el lugar de referencia para el vino armenio, y apenas había comenzado a importarlo cuando comenzó la guerra, pero dejó de importarlo porque no podía permitírselo.

Krikorian dice que las dificultades financieras son generalizadas y que muchos de sus amigos están sin trabajo en este momento. Pero el peso emocional del conflicto es una carga aparte que hay que soportar. Su esposa es palestina y tiene familia en Gaza.

“Así que todo el mundo está un poco inquieto y deprimido”, dice. “Al menos todavía tenemos un hogar al que ir. Ya sabes, es muy difícil”.

Café Bajjali & Ko

Café Bajjali & Ko es un restaurante de fusión palestino-coreano en el barrio cristiano de la Ciudad Vieja. Natalie Bajjali nombró el restaurante en honor a los apellidos de su padre y su madre. Como mujer palestina-coreana, quería compartir la comida que disfrutó cuando creció. Y durante los tres meses que ha estado abierta, lo hizo. Pero Bajjali cerró sus puertas después de los ataques de Hamas el 7 de octubre por motivos de seguridad y no ha vuelto a abrir desde entonces.

“En el pasado, si ocurría alguna situación en Jerusalén o en el país, el primer lugar para atacar probablemente era la Ciudad Vieja”, dice. “Como se ve caminando por la ciudad, no hay mucha gente, no hay mucho tráfico, la gente tiene miedo de bajar”.

Su restaurante está cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro, que suele ser un lugar de peregrinación popular para los cristianos. A principios de esta semana, solo había unas pocas personas caminando dentro de la basílica y el área circundante estaba prácticamente vacía.

Este espacio de restaurante ha pertenecido a la familia de Bajjali desde la década de 1920, pero ella no está segura de cuándo (o si) volverá a abrir.

“Simplemente estoy agradecida por estar segura aquí”, dice. “Las prioridades han cambiado; en cierto sentido, mis prioridades ya no son asunto mío. Mi mente está en otra parte”.

La obra de la paz

La tienda de Itay Levy es uno de los únicos negocios abiertos en la calle del Barrio Judío. Sus ventanas están revestidas con pequeñas arpas de madera que fabrica a mano con madera de ciprés.

“Esto se llama Kinnor. Es un instrumento judío que tocaba el rey David”, dice Levy, sosteniendo el instrumento. “Es como una pequeña arpa: un arpa de ocho cuerdas”.

Además, sólo lleva abierto tres meses. Desde la guerra, dice, el negocio casi se ha paralizado. El letrero del nombre de su tienda está en hebreo y cuando se le pregunta qué significa, traduce: “La Obra de la Paz”.

“Estamos en una guerra”, dice. Levy es judío y dice que no tenía palabras para describir el costo emocional que le han causado los ataques del 7 de octubre. “Cada día lo afronto… cada día es como una nueva aventura”.

Hummus Lina

Según los lugareños de Jerusalén, Hummus Lina es el mejor lugar de hummus de la ciudad. Es un restaurante tipo agujero en la pared, típicamente abarrotado por todo tipo de personas a esta hora del día. Es propiedad de Ghaleb Abdulfatah Zahdy, que está de pie detrás de un pequeño mostrador aplastando una tanda de garbanzos frescos en un tazón grande.

“La receta que tengo es la que aprendí de mi padre”, nos cuenta Zahdy en árabe. Esta solía ser la tienda de su padre antes de que él se hiciera cargo. Ha estado abierto durante 35 años.

Dice que se identifica primero como musulmán, luego como árabe y finalmente como palestino. “Aquí todo tipo de personas son bienvenidas”, afirma, antes de añadir que casi no ha habido negocio en el último mes. Hoy en día solo hay un cliente en la tienda, quien, según Zahdy, también conocía a su padre.

Aunque no pasa nadie, dice que permanece abierto para salir de casa y pasar el tiempo. Dice que le está costando dinero sólo hacer funcionar el agua y la electricidad.

“En las últimas cuatro semanas, he tenido muy pocos clientes… muy pocos clientes judíos. La gente simplemente tiene miedo”, dice. “Gracias a Dios estoy bien, pero todo esto que está pasando a mi alrededor es muy preocupante. Me duele ver eso pasar, pero estoy bien”.

El productor local Sawsan Khalife contribuyó a este informe.