Como le gusta decir al presidente Mike Johnson, fue amor a primera vista cuando conoció a Kelly Lary, la alegre y rubia ex Kappa Delta que llamó su atención con un vestido rojo en la boda de un amigo en común.
En su primera cita, descubrieron que ambos querían llamar a su primera hija Hannah y a su primer hijo Jack. Tres semanas después, el señor Johnson le confesó su amor. Se comprometieron después de seis meses y exactamente 364 días después, la Sra. Lary se convirtió en la Sra. Johnson.
Es una historia sencilla sobre el origen de un matrimonio que Johnson, un cristiano evangélico que ha puesto su fe en el centro de su vida política y de sus decisiones políticas, ha convertido en un punto central de su biografía. Eso ha colocado a la señora Johnson, quien ha sido muy abierta acerca de sus profundamente arraigados puntos de vista conservadores –muchos de los cuales están en desacuerdo con la opinión pública dominante en los Estados Unidos– en un centro de atención inusual para la esposa de un presidente de la Cámara.
La señora Johnson, que cumplió 50 años el mes pasado, también es cristiana evangélica y consejera pastoral autorizada, y ha sido copresentadora del podcast del señor Johnson sobre religión y política. En su capacidad profesional, se ha opuesto a la homosexualidad y al matrimonio entre personas del mismo sexo, los cuales considera pecados. En su trabajo como activista, como líder en su iglesia y en su asesoramiento, ha hecho proselitismo de sus opiniones antiaborto de línea dura. Como esposa, ha defendido matrimonios más legalmente vinculantes que dificultan el divorcio.
Al igual que su marido, ella atribuye todas sus creencias a una cosmovisión bíblica. Sus puntos de vista no están muy lejos de la corriente principal de los cristianos evangélicos, incluso si no están en sintonía con la opinión pública. El matrimonio entre personas del mismo sexo ha sido ampliamente aceptado por miembros de ambos partidos y las encuestas muestran que más del 70 por ciento de los votantes lo apoyan.
Pero son inusuales para figuras de alto perfil en Washington, roles a los que ella y su esposo todavía se están aclimatando.
Sus amigos describen a la señora Johnson como alguien con un conjunto de creencias religiosas profundamente arraigadas que guían su vida, pero también alguien que es sumamente educada con todas las personas que conoce, independientemente de su origen u orientación sexual.
“Las personas que no comparten esas mismas creencias la vilipendian por creer eso”, dijo Amy Noles, una amiga cercana y ex vecina. “Porque creas en algo no significa que odies a la persona que hace lo que sea que hayas criticado. Amas al pecador y no al pecado”.
La presentación pública de la sociedad matrimonial de los Johnson ha servido para que el Sr. Johnson modele sus propios valores familiares cristianos a lo largo de su carrera, desde sus inicios como abogado que representa causas socialmente conservadoras hasta su ascenso en la Cámara de Representantes de Luisiana al Congreso, donde ahora es el segundo en la línea de sucesión a la presidencia.
Durante décadas, los Johnson no han sido sólo un matrimonio; Han actuado como portavoces autoproclamados del matrimonio heterosexual, que creen que constituye la columna vertebral de una sociedad funcional.
Tienen un matrimonio pactado, una especie de unión legalmente vinculante que es más difícil de disolver. El divorcio se permite sólo bajo ciertas circunstancias, incluyendo adulterio, abandono, abuso físico o de sustancias, o la comisión de un delito grave. La señora Johnson, en una entrevista de 2005 con Diane Sawyer, se refirió a cualquier otra forma de matrimonio como “matrimonio ligero”.
En una página de su sitio web de asesoramiento, que eliminó días después de que Johnson fuera elegido presidente el mes pasado, la señora Johnson dijo que creía en cualquier forma de actividad sexual fuera del matrimonio, incluido “adulterio, fornicación, homosexualidad, conducta bisexual, bestialidad, el incesto, la pornografía o cualquier intento de cambiar el sexo, o el desacuerdo con el sexo biológico, es pecaminoso y ofensivo para Dios”. Todos los empleados de su empresa debían cumplir y aceptar la declaración, según el acuerdo operativo.
En el acuerdo, firmado por la Sra. Johnson y revisado por The New York Times, ella afirmó que la Biblia enseña que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, por lo que no brindaría asesoramiento para ningún matrimonio o “relaciones íntimas fuera de esos parámetros”. ” El HuffPost informó anteriormente sobre el contenido del acuerdo operativo.
La Sra. Johnson cerró su sitio porque sintió que la declaración había sido mal interpretada y se había convertido en objeto de desprecio, según una persona familiarizada con su pensamiento que lo describió bajo condición de anonimato. La sección en cuestión, dijo esa persona, siguió la guía enviada por la Asociación Nacional de Consejería Cristiana, que advirtió a los consejeros bíblicos que podrían estar expuestos a acciones legales si no incluían un descargo de responsabilidad como el que se encuentra en el sitio de la Sra. Johnson. Podría ser demandada, dijo la asociación, por negarse a asesorar a personas homosexuales si no lo publicaba.
La intención, dijo la persona, no era comparar la bestialidad con la homosexualidad, sino simplemente afirmar que según las escrituras bíblicas, cualquier sexo fuera de un matrimonio heterosexual se considera pecaminoso a los ojos de Dios.
La Biblia no condena explícitamente todas las relaciones sexuales fuera del matrimonio heterosexual, pero el Nuevo Testamento instruye a los creyentes a “huir de la inmoralidad sexual” y el apóstol Pablo se refiere a los actos entre personas del mismo sexo como antinaturales y “vergonzosos”. Los cristianos interpretan estos pasajes de manera diferente, y algunos teólogos dicen que las referencias negativas de la Biblia a la homosexualidad no se aplican a las parejas comprometidas.
La señora Johnson se negó a hacer comentarios para este artículo. Pero a menudo ha expresado sus puntos de vista sobre “Truth Be Told”, el podcast religioso que presentó junto con su marido hasta su elección como portavoz el mes pasado. El podcast sirvió principalmente como vehículo para que Johnson hablara sobre los temas políticos del momento y su fe evangélica. Pero su esposa también interviene en los momentos clave.
La Sra. Johnson habló en el programa de su profunda preocupación por una “agenda despierta” en las escuelas de todo el país y las crecientes tasas de estudiantes que se identifican como LGBTQ+. Citó un estudio que atribuyó ese aumento al “adoctrinamiento en las escuelas” y ella misma concluyó: “Estos son claramente tiempos sin precedentes, inestables y muy peligrosos para nuestros niños”.
Sus amigos dijeron que todavía estaba haciendo una difícil adaptación al nuevo rol de su esposo y que estaba más preocupada por proteger la privacidad de su familia y acostumbrarse a un nuevo nivel de escrutinio. Ella todavía pasa mucho tiempo en su casa en Shreveport, incluso cuando el nuevo trabajo de Johnson lo mantiene en Washington por períodos más largos.
Los Johnson han defendido sus puntos de vista previamente expresados sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo insistiendo en que no odian a los homosexuales.
Los amigos más cercanos de la señora Johnson en Shreveport dicen que ella ha sido objeto de críticas injustas por simplemente expresar sus creencias, incluida la declaración ahora eliminada sobre la oposición al sexo fuera del matrimonio heterosexual. El comediante Stephen Colbert, por ejemplo, afirmó que la señora Johnson era, “si es posible, tan rara como su marido” y que su empresa de asesoramiento equiparaba “ofensiva y escandalosamente” ser gay con bestialidad.
Nancy Victory, una vieja amiga cuyo esposo fue juez de la Corte Suprema del Estado de Luisiana durante dos décadas, dijo que la señora Johnson tenía creencias firmes contra el matrimonio homosexual y el aborto, y que estaba orgullosa de su amiga.
“En este país, tenemos derecho a tener nuestras propias creencias, y ellos también las tienen”, dijo Victory sobre los Johnson. “Son fundamentales para su identidad”.
La señora Johnson se considera desde hace mucho tiempo alguien a la vanguardia de lo que ella describe como las “guerras culturales” del país. En 2018, cuando trabajaba para Louisiana Right to Life, abrió un stand antiaborto llamado “Eyes for Life” en la Feria Estatal de Louisiana, donde entregó pequeños modelos de un feto para transmitir su mensaje.
“Entre las herramientas de divulgación más efectivas que tenemos se encuentra el modelo realista de 3 pulgadas de un feto de 12 semanas”, escribió ese año sobre el éxito del stand. “Cuando les damos un modelo para sostener y conservar, prácticamente todos reaccionan con una sensación de asombro ante el desarrollo del feto”.
(En el Congreso, el Sr. Johnson ha copatrocinado una legislación para prohibir los abortos a partir del momento en que se detecta el latido del corazón del feto, así como una prohibición del aborto cada 15 semanas, lo que le valió una calificación A+ del grupo antiaborto Susan B. .Anthony Pro-Life America.)
La señora Johnson se ha hecho eco de las afirmaciones de su marido de que su puesto en el Congreso fue ordenado divinamente.
“Yo creo que Dios lo ha puesto aquí; eso es bíblico”, dijo la señora Johnson a la presentadora de Fox News, Kayleigh McEnany, en la única entrevista que ha realizado desde el inesperado ascenso de su marido. “Creo que Dios lo tiene aquí sólo por este tiempo”.
Sentado a su lado, Johnson dijo que estaba dispuesto a “recibir cualquier flecha, está bien, pero no hables de mi esposa, por el amor de Dios”, dándole una palmadita en la rodilla.
Pero si la señora Johnson se ha convertido en un objetivo, es porque el señor Johnson ha contribuido a ponerla allí, al presentar su relación como la encarnación de su creencia de que el matrimonio heterosexual es “la piedra angular de la sociedad”.
En su primer discurso en la Cámara de Representantes después de ganar el mazo, dijo que su esposa había “pasado las últimas dos semanas de rodillas orando al Señor y está un poco agotada”.
Mucho antes de que Johnson se postulara para un cargo, él y su esposa se convirtieron en una pareja modelo de los beneficios de un matrimonio pactado, apareciendo juntos en “Good Morning America” en 2005 para hablar sobre por qué habían elegido el acuerdo más vinculante legalmente.
“Creo que sería una gran señal de alerta si le preguntaras a tu pareja o prometido: ‘Hagamos un matrimonio de pacto’ y te dijeran que en realidad no quieren hacer eso”, le dijo la señora Johnson a Diane Sawyer.
El matrimonio de pacto, que está disponible en Luisiana, Arizona y Arkansas, fue diseñado para evitar matrimonios y divorcios rápidos; Las parejas que firman el acuerdo no pueden divorciarse durante dos años y sólo en determinadas circunstancias.
Ha funcionado para los Johnson. “Son una de esas parejas que disfrutan mucho de la compañía del otro”, dijo Laura Seabaugh, otra vieja amiga cuyo esposo sirvió en la legislatura estatal con el Sr. Johnson. “Se miran el uno al otro, se apoyan el uno en el otro. Definitivamente son una asociación”.
Juntos, los Johnson han dirigido retiros matrimoniales para su iglesia, Cypress Baptist. Por su trabajo en la promoción del matrimonio heterosexual, recibieron el premio “Campeones de la Fe” de la Convención Bautista del Sur.
En 2019, Johnson conmemoró su vigésimo aniversario de bodas en Facebook con una publicación de 565 palabras proclamando que la Sra. Johnson era su musa y la gran alegría de su vida.
“Hace muchos años nos dimos cuenta de que estábamos llamados a servir juntos en lo que un mentor describió una vez como ‘un rincón a veces pedregoso de la viña del Señor’”, escribió. “El rey Salomón escribió con la sabiduría de Dios y proclamó en los Proverbios que ‘la esposa excelente es la corona de su marido’”.
La señora Johnson creció en Luisiana con medios modestos. Su padre vendía repuestos viejos para tractores y su madre enseñaba gimnasia en la escuela secundaria local. Después de casarse con el Sr. Johnson, enseñó en la escuela primaria en Providence Classical Academy, una escuela evangélica que anuncia su “discipulado centrado en Cristo”, mientras él se desempeñaba como presidente de la junta. Enseñaban juntos la escuela dominical en su iglesia.
Sus amigos describen a la señora Johnson como una esposa tradicional que ha asumido el papel principal en la crianza de los cuatro hijos de la pareja mientras el señor Johnson trabajaba en Washington.
“Él ha estado en DC durante varios años y ella ha estado cuidando a los cuatro niños en casa”, dijo la Sra. Noles. “Ella tiene que hacer eso para que él pueda ir a DC y hacer lo que tiene que hacer. Él la apoya tanto como puede”.
gatito bennett contribuyó con la investigación y Ruth Graham contribuyó con informes.