MOULAY BRAHIM, Marruecos (AP) — Cuando un terremoto histórico sacudió Marruecos en septiembre, Ahmed Aazab abrazó fuertemente a su esposa y sus cuatro hijos mientras las paredes de ladrillo de su casa se desplomaban a su alrededor.
El techo se derrumbó, rompiendo vasijas de barro en la cocina y atrapando marcos de cuadros y tareas bajo los escombros. Cuando el suelo finalmente dejó de temblar, el trabajador de la construcción llevó a sus cinco seres queridos a un parque. Luego rescató a su padre, su madre y su tía, que estaban atrapados en la cercana casa de su infancia.
Durante siglos, las familias de ciudades como Moulay Brahim, en las montañas del Alto Atlas de Marruecos, construyeron sus casas con piedra y ladrillos, que hacían embutiendo puñados de tierra fangosa en moldes.
Ahora se enfrentan a la difícil tarea de reconstruir tras el terremoto y los aldeanos y arquitectos están debatiendo cómo hacerlo.
Desde México hasta Hawaii, la cuestión de reconstruir comunidades sin empeorarlas surge después de desastres prácticamente totalmente naturales. En Marruecos, el gabinete del rey Mohammed VI se comprometió en una declaración la semana después del terremoto a reconstruir “en armonía con el patrimonio y las características arquitectónicas”.
Más de 3.000 personas murieron en el terremoto de septiembre en Marruecos y unas 1.000 aldeas resultaron dañadas. El país planea gastar 11.700 millones de dólares en la reconstrucción posterior al terremoto durante los próximos cinco años, lo que equivale aproximadamente al 8,5% de su PIB anual. Marruecos planea asignar a los residentes ayuda en efectivo para cubrir las necesidades básicas, con 13.600 dólares adicionales para reconstruir los hogares que quedaron completamente destruidos y 7.800 dólares para los que quedaron parcialmente destruidos.
Debido a la cantidad de terremotos en Marruecos, existe un acuerdo generalizado entre los aldeanos y arquitectos de que la seguridad debería ser la máxima prioridad. Esto ha creado una tendencia a favor de materiales de construcción modernos y una ambivalencia hacia el compromiso declarado del gobierno de reconstruir de acuerdo con el patrimonio cultural y arquitectónico de Marruecos.
En algunos lugares, los funcionarios locales que esperaban noticias de autoridades superiores han detenido a quienes intentaban comenzar a construir. Esto ha sembrado resentimiento a medida que el clima se vuelve más frío, dijo el minero despedido Ait Brahim Brahim en Anerni, una aldea pastoral en la ladera de una montaña donde murieron 36 personas.
Muchos dicen que esperan construir con hormigón y bloques de hormigón comúnmente utilizados en las grandes ciudades marroquíes, en lugar de los tradicionales ladrillos de barro que sospechan que pueden haber agravado su desgracia.
“Todo el mundo apuesta por lo moderno. A nadie le importan las formas tradicionales”, dijo Ait Brahim.
Pero un subconjunto de arquitectos e ingenieros está rechazando la idea de que los ladrillos hechos de tierra son más vulnerables a sufrir daños.
Mohammed Hamdouni Alami, profesor de la Escuela Nacional de Arquitectura de Rabat, dijo que la idea de que los materiales más nuevos como el hormigón son signos de una clase social más alta se ha afianzado a medida que partes de Marruecos experimentaban un rápido desarrollo.
“La gente ve que el gobierno está construyendo en todo el país usando concreto y piensa que es porque es mejor y más seguro. Preguntan: ‘¿Por qué deberíamos construir con materiales que son para los pobres, que son inseguros y primitivos?’ él dijo.
Pero Hamdouni Alami dijo que los ladrillos de tierra, a menudo llamados adobe en España y América, se han utilizado durante mucho tiempo en regiones más ricas y propensas a terremotos como California. Algunos de los edificios más famosos de Marruecos construidos con ellos, incluido el Palacio El Badi del siglo XVI en Marrakech, han sobrevivido la prueba del tiempo.
“No es una cuestión de materiales, es una cuestión de técnicas”, afirmó.
Kit Miyamoto, un ingeniero estructural japonés-estadounidense, dirigió un equipo que se reunió con albañiles e inspeccionó los daños después del terremoto y llegó a una conclusión similar. El informe de su equipo dijo que no encontró “ninguna diferencia significativa en el desempeño sísmico de los sistemas de construcción tradicionales o modernos”. Concluyó que las casas mal construidas con una combinación de hormigón y materiales de tierra sufrieron las peores consecuencias del terremoto.
“Una creencia común en muchas comunidades afectadas por un terremoto en todo el mundo es que los viejos sistemas de construcción tradicionales deben ser ‘malos y débiles’, mientras que las nuevas técnicas modernas, como el acero y el hormigón, son inherentemente ‘mejores'”, escribieron en su informe de octubre. “La mala calidad de la construcción es la principal causa de fallas, no los sistemas de materiales modernos versus los tradicionales”.
Miyamoto dijo que espera que Marruecos reconstruya utilizando materiales asequibles que los residentes puedan reparar. Si el gobierno simplemente reconstruye usando concreto más costoso, dijo, le preocupa la futura capacidad de los residentes para hacer pequeñas reparaciones para mantener la seguridad sísmica.
Las recomendaciones de su equipo incluyeron que la reconstrucción se adhiera a un código con nuevos requisitos de seguridad sísmica agregados en 2011, siete años después de que un violento terremoto sacudiera el norte del país.
El código incluye apartados sobre materiales de tierra, cimientos, refuerzo de la construcción y el espacio ideal entre ladrillos. Restringió el número de pisos que podían construirse en zonas propensas a terremotos y prohibió el uso de ladrillos de adobe en “suelos blandos”.
Sin embargo, el alcance de su implementación sigue siendo limitado, un problema al que muchos han atribuido los daños en ciudades como Casablanca y zonas rurales del país afectadas por el terremoto. Allí, muchos muros, ya fueran de hormigón o de ladrillos de barro, carecían de cimientos adecuados.
“El problema no es el código de construcción, es que no está en uso”, dijo Miyamoto.
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Yassine Oulhiq contribuyó con el reportaje.