“No tenemos ninguna batalla con los pacientes ni con los civiles”.
Pero el hospital más grande de Gaza, al-Shifa, se ha convertido en los últimos días en una zona de batalla. Los combates han llevado a decenas de miles de civiles a embarcarse en una peligrosa marcha de varias horas hacia el sur, en escenas que recuerdan el desplazamiento masivo de palestinos durante la guerra árabe-israelí de 1948, conocida como la Nakba o “catástrofe”.
Alrededor de 10.000 personas desplazadas y 1.500 pacientes seguían atrapados en el hospital de Shifa el domingo, según Munir al-Bursh, director general del Ministerio de Salud de Gaza, quien dijo que el hospital está “asediado” por fuerzas israelíes “de todos lados”.
“Las próximas horas son muy peligrosas”, dijo Bursh.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 11.000 palestinos han muerto en poco más de un mes de guerra, muchos de ellos en ataques aéreos israelíes. Israel ha prometido destruir a Hamás después de que militantes invadieron grandes zonas del sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y tomando a más de 230 como rehenes.
La ofensiva terrestre que Israel lanzó a finales del mes pasado, en la que los tanques se adentraron profundamente en la ciudad de Gaza, “en realidad está reduciendo la cantidad de víctimas civiles porque la población civil está atendiendo nuestro llamado a evacuar”, dijo Netanyahu.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que sus soldados “abrieron y aseguraron un paso” para que los civiles salieran de los hospitales Shifa, Rantisi y al-Nasr en la ciudad de Gaza el domingo.
Rantisi y Nasr, ambos hospitales pediátricos, están ahora vacíos. Los últimos reductos en Rantisi se marcharon el domingo, un día después de que el personal de Nasr evacuara a pacientes y personas desplazadas “bajo amenaza de [Israeli] armas y tanques”, dijo el director de Nasr, Bakr Qaoud, al Washington Post desde Khan Younis, donde se había trasladado.
El Correo no pudo verificar de forma independiente su cuenta o la de las FDI.
Si bien Israel ha aceptado pausas diarias en los combates para permitir evacuaciones, ha rechazado los llamados a un alto el fuego. Mientras los combates entre las fuerzas israelíes y los militantes de Hamas estallaban en la ciudad de Gaza el domingo, los civiles atrapados en sus hogares se estaban quedando sin alimentos y agua.
Un padre de tres hijos del barrio de Tel al-Hawa se derrumbó por teléfono el domingo cuando The Post le pidió que describiera cómo era su hijo de 10 años. El niño murió después de que un misil impactara en la cocina de su casa el sábado por la tarde. Su cuerpo todavía estaba con la familia, dijo el padre, porque no tenían una forma segura de enterrarlo.
El padre, que habló bajo condición de anonimato para proteger su seguridad, dijo que él y su esposa resultaron heridos en el ataque, pero no pudieron acceder a atención médica.
Los grupos de ayuda y los trabajadores médicos de los pocos hospitales que quedan en el norte de Gaza dijeron que ellos también estaban atrapados por los combates y sin poder.
El hospital Al-Quds de la ciudad de Gaza ya no está en funcionamiento; la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina, que lo gestiona, dicho Domingo. “El cese de los servicios se debe al agotamiento del combustible disponible y al corte de energía eléctrica”, afirmó la organización.
En Shifa, Bursh dijo que los ataques israelíes alcanzaron generadores eléctricos, pozos de agua, parte de la unidad de cuidados intensivos, el piso del hospital de maternidad y una estación de oxígeno. Tres de los 38 bebés prematuros del hospital han muerto desde el sábado, dijo. “El resto tiene complicaciones graves por vómitos, diarrea y resfriados”, dijo.
Las FDI han negado haber atacado el hospital o haber atacado a civiles. Dijo que está luchando contra militantes alrededor de Shifa y que el hospital se encuentra encima de un cuartel general militar de Hamás.
El Post no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de las FDI sobre Shifa ni confirmar la fuente de los ataques a las instalaciones.
Netanyahu dijo el domingo que las autoridades de Gaza habían rechazado la oferta de Israel el sábado por la noche de proporcionar a Shifa “suficiente combustible para operar el hospital, operar las incubadoras, etc.”.
Bursh confirmó que las autoridades sanitarias habían rechazado la oferta, diciendo que era sólo una fracción de los 10.000 litros de combustible que el hospital necesita por día.
Decenas de cadáveres yacen frente al hospital, dijo Bursh, ya que el personal no puede recogerlos de forma segura. Otros se estaban pudriendo en la morgue, que ya no está refrigerada.
En una entrevista el domingo con CNN, el Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo que las afirmaciones de Netanyahu de que Israel está obedeciendo las leyes internacionales para los conflictos eran “simplemente no es cierto” y que el principio humanitario de protección de los civiles “no se está aplicando”.
Aunque la administración Biden ha apoyado plenamente el esfuerzo bélico israelí, los funcionarios también han instado al país a reducir las muertes de civiles.
“La conclusión para Estados Unidos es que no queremos ver tiroteos en un hospital”, dijo el domingo a CNN el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
“No queremos ver pacientes inocentes que estén enfermos o heridos o mueran en el fuego cruzado”, afirmó. “Así es como vemos este tema y así es como nos comunicamos con nuestros homólogos israelíes”.
Netanyahu afirmó el domingo su determinación de continuar con la guerra. Cuando se le preguntó si Israel podría tener éxito sin el apoyo global, dijo a NBC: “Ganaremos esta guerra. No tenemos otra opción.”
Habló de una “alianza por la paz” que “incluye a Israel, Estados Unidos, los estados árabes moderados y el resto del mundo civilizado”.
Pero los líderes árabes han condenado la guerra de Israel contra Gaza y están pidiendo un alto el fuego urgente.
“Israel cruzó todas las líneas rojas legales, éticas y humanitarias en su bárbara guerra contra los habitantes de Gaza”, escribió el domingo el Ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, en la plataforma de redes sociales X, antes Twitter.
Mientras tanto, los militantes alineados con Irán en la región han seguido lanzando ataques contra objetivos estadounidenses e israelíes. El domingo, el grupo militante libanés Hezbollah reivindicó un ataque con misiles antitanque contra la aldea fronteriza de Dovev, en el norte de Israel, que hirió a varios israelíes. Por otra parte, disparos de mortero desde el Líbano hirieron a siete soldados israelíes, Daniel Hagari, portavoz de las FDI, escribió en X.
En respuesta, aviones de combate israelíes atacaron “varios objetivos terroristas de Hezbolá en el Líbano”, dijo el ejército israelí.
Las FDI también anunciaron una “pausa táctica de la operación militar con fines humanitarios” en el campo de refugiados de Jabalya y Ezbet Mallin durante cuatro horas el domingo, durante las cuales los habitantes de Gaza pudieron evacuar hacia el sur.
Imágenes de vídeo mostraron a hombres, mujeres y niños haciendo el recorrido, a pie y en carros tirados por caballos, muchos de ellos ondeando banderas blancas y cargando poco más que una mochila llena de artículos esenciales. Se escucharon explosiones cerca.
“Ahora estamos desplegando la Nakba en Gaza”, dijo Avi Dichter, ministro de agricultura de Israel, en una entrevista el sábado, alimentando temores entre los habitantes de Gaza de que su desplazamiento sea permanente.
Las redes de comunicaciones e Internet en Gaza quedarán “completamente” fuera de servicio a finales de esta semana, advirtió el domingo el ministro de Comunicaciones palestino en Ramallah, Ishaq Sider.
La “demolición, destrucción y bombardeo generalizados” han destruido el 65 por ciento de las redes de comunicaciones en la Franja de Gaza, dijo en una conferencia de prensa Abdel Majeed Melhem, director ejecutivo de la empresa de telecomunicaciones palestina Jawwal. Un ejecutivo de otro proveedor, Ooredoo, dijo que el 70 por ciento de la red de la empresa estaba fuera de servicio.
A medida que se vuelve cada vez más difícil llegar a la gente de Gaza, la situación humanitaria se vuelve cada día más desesperada. No se ha distribuido agua embotellada a los desplazados que viven en refugios durante más de una semana, dijo el sábado la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Cincuenta y tres camiones que transportaban ayuda entraron a Gaza el sábado por la noche, dijo OCHA, elevando a 914 el número de camiones que han cruzado la frontera egipcia desde el 21 de octubre.
Esas cifras están “muy por debajo de las cantidades necesarias para satisfacer las necesidades de más de 2 millones de personas sitiadas en Gaza”, dijo la agencia.
Los hospitales del sur, que ya están superpoblados y con escasos recursos, no están equipados para recibir más personas. Sólo dos hospitales en el área tienen la capacidad de tratar lesiones complejas, y ya están luchando para tratar a los heridos en el centro y sur de Gaza, dijo a The Post Fikr Shalltoot, gerente del programa de Gaza para la organización sin fines de lucro Ayuda Médica para los Palestinos.
En el Hospital Abu Youssef El-Najar, un pequeño centro médico en la ciudad sureña de Rafah, hay suministros limitados de electricidad, gas, medicinas o agua, dijo un médico al Post, hablando bajo condición de anonimato ya que no está autorizado a hablar con la prensa. El hospital tiene sólo 18 máquinas de diálisis para atender a más de 200 pacientes, dijo.
“El número de heridos está aumentando y los servicios disminuyendo”, afirmó. “Estoy realmente consumido. La situación es desesperada”.
Harb informó desde Londres y Mahfouz desde El Cairo. Hazem Balousha en Ammán, Sarah Dadouch en Beirut, Jennifer Hassan y Leo Sands en Londres, Kelly Kasulis Cho en Seúl y Mariana Alfaro en Washington contribuyeron a este informe.