El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el domingo que los civiles palestinos asesinados en masa son simplemente “daños colaterales” de la destrucción de Gaza por parte de su ejército.
El líder de derecha apareció en varios programas de noticias por cable para hablar sobre el actual asedio de Israel a Gaza, que los expertos en derechos humanos han advertido que equivale a una limpieza étnica y crímenes de guerra. Durante gran parte de sus apariciones, Netanyahu intentó restar importancia tanto a su responsabilidad en el mortal ataque del 7 de octubre contra israelíes como al papel de su ejército en la matanza de palestinos.
Más de 11.100 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, han muerto desde que la violencia en Israel se intensificó el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud de Gaza. Miles de personas siguen atrapadas bajo los escombros de edificios y viviendas destruidos, y millones están desplazados y obligados a residir en campos de refugiados de Gaza que también están siendo bombardeados por Israel. Entre los muertos también se encuentran trabajadores humanitarios, periodistas y médicos.
En Israel, el número de muertos asciende a más de 1.200, la mayoría de los cuales murieron en el ataque de Hamás del 7 de octubre. Estados Unidos cree que el número de rehenes tomados por militantes de Hamás durante el ataque asciende a cientos.
El viernes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, acusó tanto a Israel como a Hamás de crímenes de guerra y dijo que la única solución a la violencia es poner fin a la ocupación israelí y permitir a los palestinos el derecho a la autodeterminación.
“El extenso bombardeo israelí de Gaza, incluido el uso de armas explosivas de alto impacto en zonas densamente pobladas, arrasando decenas de miles de edificios, está claramente teniendo un impacto humanitario y de derechos humanos devastador”, afirmó. “Después de cuatro semanas de bombardeos por parte de las fuerzas israelíes en Gaza, los efectos indiscriminados de tales armas en una zona densamente poblada son claros. Israel debe poner fin inmediatamente al uso de tales métodos y medios de guerra, y los ataques deben ser investigados”.
“Teniendo en cuenta el alto nivel predecible de víctimas civiles y la amplia escala de destrucción de bienes civiles, tenemos serias preocupaciones de que se trate de ataques desproporcionados que violan el derecho internacional humanitario”.
Netanyahu calificó la acusación de Türk de “tonterías”, afirmando que las fuerzas israelíes no están atacando deliberadamente a civiles a pesar del creciente número de muertos palestinos. El primer ministro también reiteró su afirmación de que Hamás es responsable de las víctimas civiles de Gaza, cuando es Israel quien lanza los ataques desde aire, mar y tierra.
“Estamos haciendo deliberadamente todo lo que está a nuestro alcance para atacar a los terroristas”, dijo Netanyahu en el programa “Meet the Press” de NBC. “Y los civiles, como ocurre en toda guerra legítima, a veces sufren lo que se llama ‘daños colaterales’. Esa es una forma más larga de decir víctimas no deseadas”.
Las fuerzas terrestres de Israel lucharon contra militantes de Hamas cerca del hospital más grande de Gaza, Al Shifa, donde funcionarios de salud dicen que miles de médicos, pacientes y familias desplazadas que buscan refugio están atrapados sin electricidad y sin suministros médicos. Israel ha acusado a Hamás de esconderse en el hospital sin aportar pruebas, pero tanto Hamás como el personal del hospital han negado las acusaciones.
“Algunos hospitales, incluidos los hospitales Al Quds y Al Shifa, también han recibido órdenes de evacuación específicas, además de las órdenes generales de evacuación para todos los residentes del norte de Gaza. Pero tal evacuación, como ha advertido la Organización Mundial de la Salud, es una ‘sentencia de muerte’ en un contexto en el que todo el sistema médico está colapsando y los hospitales en el sur de Gaza no tienen capacidad para absorber más pacientes”, afirmó Türk.
“Mientras continúan los bombardeos sobre Gaza desde aire, tierra y mar, el asedio completo que ahora dura más de un mes ha convertido en una agonía para los residentes de Gaza encontrar las necesidades básicas y, francamente, sobrevivir”, dijo. “Todas las formas de castigo colectivo deben llegar a su fin”.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, el último generador de al-Shifa se quedó sin combustible el sábado, lo que provocó la muerte de tres bebés prematuros y otros cuatro pacientes. El portavoz del ministerio, Ashraf al-Qudra, dijo que otros 37 niños podrían estar al borde de la muerte después de que las máquinas de soporte vital dejaran de funcionar en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital.
Netanyahu afirmó que Israel ayudaría a evacuar a los pacientes del hospital. Pero en una declaración obtenida por la agencia de noticias palestina WAFA, la ministra palestina de Salud, Mai al-Kaila, dijo que las fuerzas israelíes “no están evacuando a la gente de los hospitales; en cambio, están desalojando por la fuerza a los heridos a las calles, dejándolos expuestos a una muerte inevitable”.
Medical Aid for Palestinas, un grupo humanitario con sede en el Reino Unido, dijo que le preocupa que Pronto morirán más bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Al-Shifa. La organización también denunció a los medios de comunicación que no verifican las afirmaciones de Israel sobre su bombardeo.
“Estamos profundamente preocupados por los informes acríticos de los medios sobre la declaración del ejército israelí de que ayudará a trasladar a los bebés prematuros atrapados en el hospital a un ‘hospital más seguro'”, escribió la directora ejecutiva de MAP, Melanie Ward. “La única opción segura para salvar a estos bebés sería que Israel pusiera fin a su ataque y asedio a Al-Shifa, permitiera que el combustible llegara al hospital y garantizara que los padres supervivientes de estos bebés puedan reunirse con ellos”.