Los científicos han redescubierto una especie de mamífero perdida hace mucho tiempo descrita con espinas de erizo, hocico de oso hormiguero y patas de topo en las Montañas Cíclopes de Indonesia, más de 60 años después de que fuera registrada por última vez.
El equidna de pico largo de Attenborough, que lleva el nombre del naturalista británico David Attenborough, fue fotografiado por primera vez con una cámara de seguimiento en el último día de una expedición de cuatro semanas dirigida por científicos de la Universidad de Oxford.
Después de descender de las montañas al final del viaje, el biólogo James Kempton encontró las imágenes de la pequeña criatura caminando entre la maleza del bosque en la última tarjeta de memoria recuperada de más de 80 cámaras remotas.
“Había una gran sensación de euforia y también de alivio por haber pasado tanto tiempo en el campo sin recompensa hasta el último día”, dijo, describiendo el momento en que vio por primera vez las imágenes con colaboradores del grupo conservacionista indonesio YAPPENDA.
“Les grité a mis colegas que aún quedaban… y les dije: ‘Lo encontramos. Lo encontramos’. Corrí desde mi escritorio a la sala y abracé a los chicos”.
vídeo destacadoLos científicos redescubrieron el equidna de pico largo de Attenborough en las Montañas Cíclopes de Indonesia más de 60 años después de que fuera registrado por primera vez y visto por última vez. Se describe que el mamífero que pone huevos tiene espinas de erizo, hocico de oso hormiguero y patas de topo.
Los equidnas comparten su nombre con una criatura mitológica griega mitad mujer, mitad serpiente y fueron descritos por el equipo como habitantes de madrigueras tímidos y nocturnos que son notoriamente difíciles de encontrar.
“La razón por la que parece tan diferente a otros mamíferos es porque es miembro de los monotremas, un grupo que pone huevos y que se separó del resto del árbol de la vida de los mamíferos hace unos 200 millones de años”, dijo Kempton.
Especie registrada solo una vez antes.
La especie sólo ha sido registrada científicamente una vez antes por un botánico holandés en 1961. Una especie de equidna diferente se encuentra en toda Australia y las tierras bajas de Nueva Guinea.
El equipo de Kempton sobrevivió a un terremoto, malaria e incluso a una sanguijuela adherida a un globo ocular durante su viaje. Trabajaron con la aldea local Yongsu Sapari para navegar y explorar el terreno remoto del noreste de Papúa.
El equidna está arraigado en la cultura local, incluida la tradición de que los conflictos se resuelven enviando a una de las partes en desacuerdo al bosque para buscar el mamífero y a otra al océano para encontrar un marlín, según los ancianos de Yongsu Sapari citados por el universidad.
Se consideraba que ambas criaturas eran tan difíciles de encontrar que a menudo se necesitarían décadas o una generación para localizarlas. Pero una vez encontrados, los animales simbolizaron el fin del conflicto y el regreso a relaciones armoniosas.