Incluso a sus 84 años, Holger Sjogren desenreda ágilmente los nudos de su red de arenque mientras la bajan a las turbias profundidades del Mar Báltico. “Cuando sube la bolsa de arrastre, las gaviotas nos dan un concierto”, dijo.
Sjogren, pescador de arenque de quinta generación, lleva más de cinco décadas pescando arenque en las aguas cercanas a Kotka, en el sureste de Finlandia. En el puerto, decenas de clientes esperan ansiosos su regreso para comprar lo que haya pescado directamente del barco.
Sin embargo, el Báltico, rodeado por algunas de las naciones más industrializadas de Europa, es uno de los ecosistemas marinos más contaminados del planeta. Numerosas especies están amenazadas y las cuotas se están endureciendo, lo que hace que los pescadores finlandeses teman que sus arrastreros queden suspendidos para siempre.
“Muchas personas tienen miedo de tener que dejar de fumar”, afirmó Sjogren. Mientras que algunos expertos han pedido una reducción de las cuotas de pesca para salvaguardar el frágil ecosistema, otros temen que detener la pesca pueda tener más efectos adversos que positivos.
En octubre, la Unión Europea redujo las cuotas de arenque del Báltico hasta en un 43 por ciento para 2024, muy por debajo de la prohibición total propuesta inicialmente por la Comisión Europea en agosto.
Pero como el arenque del Báltico representa aproximadamente el 80 por ciento de la captura anual de Finlandia, los pescadores creen que están siendo castigados por un problema que no causaron. “Tomamos tan poco arenque que no supone ninguna diferencia para la población; al contrario, la revitaliza más de lo que consume”, afirmó Sjogren.