Un grupo de búsqueda y rescate en Columbia Británica aconsejó a los excursionistas que usaran un mapa de papel y una brújula en lugar de programas de mapas de calles después de que dijera que dos excursionistas habían sido rescatados en helicóptero después de probablemente seguir un sendero que no existía pero que aparecía en Google Maps.
El grupo North Shore Rescue dijo en Facebook que el 6 de noviembre Google Maps había eliminado el sendero inexistente, que se encontraba en una zona muy empinada con acantilados al norte del monte Fromme, que domina Vancouver.
El grupo dijo que había desplegado un helicóptero y un equipo de rescate con cuerdas el 4 de noviembre en la parte trasera de la montaña, que tiene 3.888 pies de altura y está cubierta de bosques templados, para ayudar a un excursionista varado que no tenía luz y no podía ser visto debajo de la densa copa de los árboles.
“El equipo pudo localizar al sujeto, colocarle un arnés y llevarlo de manera segura a un lugar donde él y el equipo pudieran ser extraídos en helicóptero, justo antes de que las nubes se cerraran y de otro modo hubieran impedido el acceso del helicóptero”. dijo el grupo.
El grupo dijo que recientemente había colocado carteles que advertían “Acantilados peligrosos en sentido contrario” para subrayar lo peligrosa que era la zona.
En septiembre, el grupo rescató a un excursionista que llamó y dijo que estaba en un acantilado y que no estaba seguro de cuánto tiempo podría aguantar. Dos años antes, un excursionista había muerto al caer desde el mismo lugar, dijo el grupo.
North Shore Rescue dijo que los excursionistas en los rescates de septiembre y noviembre “pueden haber tratado de seguir un rastro en Google Maps que no existe”.
El grupo dijo que “simplemente no es apropiado” usar aplicaciones como Google Maps para la naturaleza, aunque las aplicaciones diseñadas específicamente para senderos, como CalTopo y Gaia GPS, eran aceptables.
Las personas pueden enviar ediciones sugeridas a Google Maps en caso de datos incorrectos o faltantes. Google no proporciona un cronograma sobre cuánto tiempo lleva procesar esas sugerencias. En primer lugar, no estaba claro cómo había aparecido el sendero inexistente en Google Maps.
“Utilizamos una variedad de fuentes para actualizar Google Maps, incluida información de terceros, imágenes y comentarios de nuestra comunidad”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico el domingo.
Esta no es la primera vez que los excursionistas se desvían por senderos engañosos o fantasmas en Google Maps.
En julio de 2021, los montañeros advirtieron que Google Maps podría dirigir a los visitantes a senderos “potencialmente fatales” en Ben Nevis, el pico más alto de Gran Bretaña.
La advertencia fue emitida por Mountaineering Scotland, una organización de escalada, y John Muir Trust, una organización benéfica que mantiene áreas naturales en Gran Bretaña.
Después de la advertencia, los dos grupos dijeron que Google Maps había actualizado las direcciones para Ben Nevis y que habían discutido otros temas de seguridad en la naturaleza con representantes de Google Maps.
Maggie Peikon, portavoz de la Sociedad Estadounidense de Senderismo, dijo que la gente siempre debe investigar un sendero para saber qué esperar sobre el terreno, la elevación y la distancia.
Esto se puede hacer buscando información en aplicaciones y sitios web diseñados específicamente para excursionistas y en sitios de redes sociales.
Peikon dijo que la sociedad también recomendó que los excursionistas de todos los niveles de experiencia lleven 10 artículos esenciales, incluida agua, un botiquín de primeros auxilios y calzado adecuado.
“Si te sales del camino o te pierdes, al menos tienes las cosas que necesitas para estar seguro y cómodo hasta que obtengas ayuda o te salgas del camino”, dijo.
Sandy Colhoun, presidente de la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre, una escuela global sin fines de lucro para la vida silvestre, dijo que los cursos de la escuela se basaban completamente en habilidades de mapas y brújula, a pesar de que la tecnología digital podría ser “asombrosa cuando funciona”.
“En la naturaleza, las situaciones cambian dramática y rápidamente y tener la confianza de poder saber que puedes salir de ellas comienza con tener ese conjunto de habilidades”, dijo Colhoun.
Esto es especialmente importante porque la tecnología puede fallar, afirmó. La batería de un dispositivo podría agotarse y las señales de los satélites podrían verse interrumpidas por obstáculos naturales, como bosques densos, cañones profundos y mal tiempo.
“Cuando estás en la naturaleza, en ambientes austeros, realmente no tienes una segunda oportunidad si tu tecnología falla y no tienes un sistema de respaldo”, dijo Colhoun.