Un panel federal de apelaciones rechazó un mecanismo central para que las personas privadas de sus derechos pudieran presentar demandas en virtud de la Ley de Derecho al Voto, preparando el terreno para una probable apelación ante la Corte Suprema.
Tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos dictaminaron el lunes que los ciudadanos privados y los grupos de derechos civiles no pueden utilizar la Sección 2 de la ley de 1965, que prohíbe prácticas electorales que discriminen en función de factores como la raza.
Ahora, sólo el gobierno federal puede presentar demandas en esos casos, concluyó el panel.
Durante décadas, ciudadanos comunes y grupos de derechos civiles presentaron casos bajo la Sección 2 para abordar sus acusaciones de discriminación.
Pero en una votación de 2 a 1, el panel concluyó que no existe un “derecho privado de acción”.
Los jueces concluyeron que en el “texto y estructura” de la Ley de Derecho al Voto, el Congreso no otorgó explícitamente a los particulares el derecho a demandar en virtud de la Sección 2.
“Durante gran parte del último medio siglo, los tribunales han asumido que [Section 2] es ejecutable de forma privada. Una mirada más profunda ha revelado que esta suposición se basa en una base endeble”, escribió el juez de circuito David Stras, designado por Trump.
Stras fue respaldado por el juez Raymond Gruender, designado por George W. Bush, mientras que el juez jefe de circuito Lavenski Smith, también designado por Bush, disintió.
“Hasta el [Supreme] Si el tribunal dictamina o el Congreso modifica el estatuto, yo seguiría el precedente existente que permite a los ciudadanos buscar un recurso judicial”, argumentó Smith.
“Derechos tan fundamentales para el autogobierno y la ciudadanía no deberían depender únicamente de la discreción o disponibilidad de los agentes del gobierno”.
Lo que estaba en juego para el panel del Octavo Circuito era un caso de redistribución de distritos en Arkansas sobre quién podía demandar.
La decisión del lunes desestimó el caso en el que los demandantes argumentaban que el mapa del Congreso de Arkansas discriminaba a las minorías.
En febrero de 2022, el juez de distrito estadounidense Lee Rudofsky, designado por Trump, dictaminó que el gobierno federal tenía que presentar tales casos.
La decisión del panel del Octavo Circuito confirma ese fallo.
Se podría presentar una apelación ante el pleno del Octavo Circuito y luego ante la Corte Suprema.
A principios de este año, el tribunal superior confirmó la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto durante un caso de redistribución de distritos en Alabama al permitir que se elaborara un mapa del Congreso con una mayor representación para los votantes negros.